Palimpsestes - Poésie et Lettres du Goulag - Vasyl Stus
Né en 1938 en Volhynie près de Lviv, à l’ouest de l’Ukraine, Vasyl Stus a grandi à Stalino (aujourd’hui Donetsk), dans le Donbass. En 1965, il devient un des membres les plus actifs du mouvement dissident ukrainien. Son premier recueil de poésie paraît en 1970. Ses œuvres sont interdites par le régime de Brejnev ; il est arrêté et envoyé deux fois au Goulag, où il rédige son chef-d’œuvre, le recueil en deux volumes Palimpsestes. Il y traduit également Rilke et Goethe en ukrainien. Vasyl Stus est mort en 1985 dans le camp de travail forcé de Perm-36, des suites d’une grève de la faim qu’il aura menée jusqu’au bout. Aujourd’hui, sa poésie est enseignée dans les classes et étudiée dans les universités ; Stus est devenu l’incarnation de la résistance de la langue et de la littérature ukrainiennes face à la Russie.
- L’Ukraine se reconnaît dans deux poètes nationaux : Taras Chevtchenko (1814-1862), père de la poésie ukrainienne, envoyé au bataillon disciplinaire par le tsar Nicolas Ier ; et Vasyl Stus (1938-1985), lui aussi arrêté et envoyé deux fois au Goulag par le régime de Brejnev. Dissident actif, il appelle en 1965 à la protestation publique contre les répressions à l’encontre des écrivains et des artistes. Toute carrière universitaire lui est alors fermée. Ses premiers recueils ( Arbres d’hiver , Joyeux cimetières ) paraissent au début des années 1970 ; il est arrêté en 1972.
Les cinq puis dix années passées dans l’enfer glacé du Goulag, dans l’Oural puis dans la Kolyma en Sibérie, le transmuent en poète européen, dans la lignée des grands brûlés : Rimbaud, Celan, Mandelstam. En captivité, il traduit Rilke et Goethe en ukrainien, et écrit son chef-d’œuvre, le recueil Palimpsestes.
À la suite d’un choix important de poèmes, ce volume rassemble aussi des lettres à ses proches et quelques textes en prose, notamment le bouleversant Cahier du camp , transmis clandestinement. Depuis la solitude de son cachot, la voix prophétique de Stus devient la voix de l’Ukraine.
Vasyl Stus est la réponse la plus miraculeuse aux entreprises répétées de la Russie de nier l’existence de l’Ukraine, de sa culture, de sa langue, de son art.